日本の長い歴史の中で、木炭は重要な燃料として使われてきました。また、炭焼きは、山沿いの村の重要な産業として暮らしを支えてきました。
　１９６０年代からは石油、ガス、電気に押されて、家庭用の燃料としての需要はほとんどなくなりましたが、昨今は料理店での木炭の利用に加えて、水のろ過や消臭、調理などに新たな需要が広がってきました。また、環境問題の視点から、再生可能なエネルギー源としても評価されています。最近は木炭に加えて、竹を原料とした竹炭の生産と利用が広がり、地域おこしの取り組みになっている所もあます。
　日本の伝統産業であり、環境教育とも結び付けられる「炭焼き」を、社会科や総合的な学習の時間に取り入れる学校も増えています。八王子市内でも、数校がすでに炭焼き窯を設置しています。
　従来の炭焼き窯は、規模が大きく、学校での設置には無理がありましたが、最近、ドラム缶を利用した炭焼き窯の制作が広がり、市民団体が窯を設置する例もあります。このドラム缶窯は、規模が小さく、学校への設置が可能となりました。
　私の学校は、隣接する雑木林に竹が繁茂し、竹の駆逐が課題となっています。したがって、竹炭の原料が豊富であり、また、周囲の民家との距離もあるので、炭焼き窯の設置条件が整っています。
　これらのことから、ビオトープにドラム缶窯を設置して竹炭を焼くことを考えました。

竹の伐採がすすんで校舎が見えるようになりました。　　２００７．２．１５	ちょっと前はこんな感じ。放課後、少しずつ伐採を進めています。体力作りにもなるので、一石二鳥。　２００７．１．３１
竹は真竹（まだけ）です。切った幹の部分はいろいろ使い道があります。 　２００７．１．３１	このあたりは前任の校長が切り開いたところ。まだ竹林はたくさん残っています。

２月１４日、池の中にアカガエルの卵塊を見つけました。今年はやっぱり早いですね。	日差しがまぶしくなったビオトープです。水路の周りの植栽が今年の課題。
交接中のアカガエル。卵塊はいくつもあり、３月にはオタマジャクシでいっぱいになりそう。	オオイヌノフグリはもうしっかりと春を満喫しているようです。

ここが炭焼き窯の設置場所です。正面は池、左が田んぼ、背景は広葉樹の林。ロケーションは最高です。	まず、窯の場所の土を少し掘り下げます。赤い作業衣が川口さん。右は用務主事のＳさんです。
ドラム缶を置き、外壁の角の杭を立てます。	３年生が見学に来ました。あとで見に来た若い教員は、「ダッシュ村の世界ですね」と感心していました。
焚き口近くはコンクリートブロック、あとはトタン板で周りを囲い、土を入れていきます。前日の雨で土が湿っているので、最初は土を乾かすために火を入れなければ、との話。	外壁には学校の特産品の真竹を使いました。この竹を切り出したのは、私です。

焚き口の周りは、粘土と、これも学校にあった円筒形のコンクリートブロックを使用。１日目はここまででした。

池と水路を掘ったときに出た土を使います。まったく「循環型」の設備です。

前日に続いて、粘土とコンクリートブロックを積んでいきます。	Ｓさんが削っているのは、プールの北側にあったニセアカシアです。隣のカツラと競り合っていたので、アメリカ産のほうを切った次第。でも、池の畔のベンチとして活用します。
屋根の柱も竹を使います。この竹は向こうに見える雑木林から切り出しました。	ブルーシートでは色合いが悪いので、銀色の「ＵＶシート」を使用。だんだん「いぶし銀」になるでしょう。
ドラム缶の内側の塗料を焼くために火を入れました。火って、いいですね。	最後に煙突をつけて、この日の作業は終了。あと少し、仕上げの作業が残っていますが、２８日（木）に実施の予定。２日間、大変お疲れさまでした。